肿瘤相关巨噬细胞是肿瘤微环境中极为重要的免疫调节细胞之一，在多种癌症类型中，随着疾病进展，肿瘤相关巨噬细胞的占比在肿瘤组织中逐渐升高，通常和较差预后相关。巨噬细胞具有高度的可塑性，虽然炎性巨噬细胞具有抗肿瘤的潜能，但常被肿瘤内部的环境因素重编程，转而促进免疫逃逸。研究显示，肿瘤相关巨噬细胞展现出比肿瘤细胞和淋巴细胞更强的葡萄糖摄取能力。约2%-5%的葡萄糖进入己糖酰胺生物合成途径转化为尿苷二磷酸N乙酰葡萄糖胺（UDP-GlcNAc），随后由O-糖基化转移酶（OGT）介导，转移到靶蛋白的丝氨酸/苏氨酸的羟基残基上，对蛋白质进行O-糖基化修饰。这种修饰在调控细胞的多种生理过程中起着关键作用，在炎性巨噬细胞的抗感染反应中，关键信号蛋白发生O-糖基化修饰，调控下游的天然免疫信号通路。多种淋巴细胞的发育和功能受到O-糖基化修饰调控，然而，肿瘤相关巨噬细胞的分化是否被O-糖基化修饰影响尚未被报道。

   首先，作者通过靶向代谢组学分析发现UDP-GlcNAc在肿瘤相关巨噬细胞里相比于邻近的腹腔巨噬细胞显著上升。随后作者构建多种实验动物肿瘤模型，包括MC38结直肠癌、Panc02胰腺癌及自发MMTV-PyMT乳腺癌模型，发现OGT髓系细胞特异性敲除的小鼠中，肿瘤生长显著受到抑制。流式细胞术和单细胞RNA测序发现，F4/80、TREM2、MerTK阳性的巨噬细胞在肿瘤组织中的比例下降，Trem2、Mertk、C1qc等促肿瘤相关基因表达减少，而肿瘤浸润的CD8+ T细胞效应能力增强，分泌的杀伤性细胞因子(IFN-γ, TNF-α和Granzyme B)增加，耗竭相关的特征减少。差异基因富集分析显示巨噬细胞中下调基因涉及髓系分化和免疫抑制，上调基因富集于免疫激活通路。骨髓移植实验发现OGT敲除的肿瘤相关巨噬细胞具有先天性的发育劣势。

   作者进行了肿瘤相关巨噬细胞的染色质可及性分析，发现转录因子EGR2调控的motif开放性在OGT髓系细胞特异性敲除小鼠中显著下降，而EGR2在肿瘤相关巨噬细胞中被显著诱导，在其他肿瘤浸润的免疫细胞亚群或正常组织的巨噬细胞中表达量很低。作者通过肿瘤相关巨噬细胞的DNA-蛋白质互作研究发现EGR2在Trem2基因启动子区域的结合受到OGT调控。EGR2在GM-CSF体外诱导单核细胞分化的巨噬细胞中表达上调，在野生型单核细胞中敲降EGR2，会减弱巨噬细胞分化、Trem2基因表达以及对幼稚CD8+ T细胞的增殖抑制的表型，而在OGT敲除的细胞中敲降EGR2则没有进一步观察到这种表型。

   作者首次报道EGR2蛋白发生O-糖基化修饰，并通过基于电子转移解离模式的质谱鉴定了O-糖基化修饰位点。其中，丝氨酸299位的O-糖基化修饰增强了EGR2的转录活性，从而促进GM-CSF调控的巨噬细胞分化和功能。

综上，本研究首次报道肿瘤微环境中，O-糖基化修饰从转录层面调控肿瘤相关巨噬细胞的发育和促肿瘤功能，巨噬细胞特异性转录因子EGR2被代谢驱动的O-糖基化修饰精细调控的新机制，这一发现为理解肿瘤微环境中巨噬细胞的功能多样性提供了新视角，并为开发新的抗肿瘤免疫治疗策略奠定了理论基础。