在谈及衰老机制时,朱冰研究员重点介绍了DNA甲基化随年龄发生变化的规律。团队研究发现,衰老过程中部分基因组区域会逐渐发生甲基化丢失,尤其是重复序列区域,这些区域异常转录后可产生双链RNA等内源性核酸信号,进一步激活干扰素及炎症反应,为解释衰老过程中持续存在的“无感染性炎症”提供了新的机制视角。
此外,朱冰研究员还分享了局部DNA去甲基化与“转录记忆”之间的关系。研究表明,炎症刺激可诱导部分增强子区域发生Tet2依赖的去甲基化,使相关基因在再次受到刺激时表现出更强、更敏感的应答。由此,团队提出,大范围DNA甲基化丢失带来的内源性炎症信号,与局部增强子去甲基化造成的炎症敏感性升高,可能共同推动衰老相关慢性炎症的发展。